உலகத் தரம் என்றால் வேகம் மட்டும்தானா? - இந்திய ரயில்வேயின் முன்னிருக்கும் நிஜச் சவால்!

வாசகர்களை, எழுத்தாளர்களாக, பங்களிப்பாளர்களாக மாற்றும் விகடனின் ‘My Vikatan’ முன்னெடுப்பு இது. இந்தக் கட்டுரையில் இடம்பெற்றுள்ள கருத்துகள் அனைத்தும், கட்டுரையாளரின் தனிப்பட்ட கருத்துகள். விகடன் தளத்தின் கருத்துகள் அல்ல - ஆசிரியர் ஒரே ரயில். ஒரே தண்டவாளம். ஒரே இலக்கு. ஆனால் அந்த ரயிலுக்குள் பயணிக்கும் ஒவ்வொருவருக்கும் பயண அனுபவம் ஒரே மாதிரியானதா? ஒருவர் AC பெட்டியில் முன்பதிவு செய்யப்பட்ட இருக்கையில் பயணிக்கிறார். இன்னொருவர் Sleeper Class-ல் நீண்ட தூரம் செல்கிறார். மற்றொருவர் General அல்லது Unreserved பெட்டியில் குறைந்த கட்டணத்தில் தனது பயணத்தை மேற்கொள்கிறார். இந்த வேறுபாடு இந்திய ரயில்வேயின் குறைபாடு மட்டுமல்ல. அது இந்தியாவின் மிகப்பெரிய சமூக மற்றும் பொருளாதார உண்மையையும் பிரதிபலிக்கிறது. இந்திய ரயில்வே ஒரே நேரத்தில் இரண்டு இலக்குகளை அடைய வேண்டும்: உலகத் தரமான நவீன ரயில்களையும் உருவாக்க வேண்டும்; அதே நேரத்தில், கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு மலிவு விலையில் பாதுகாப்பான மற்றும் கண்ணியமான பயணத்தையும் உறுதி செய்ய வேண்டும். இதுதான் இந்திய ரயில்வே எதிர்கொள்ளும் உண்மையான சவால். ஒரு ஆண்டில் 720 கோடிக்கும் மேற்பட்ட பயணங்கள்! மத்திய ரயில்வே அமைச்சகம் 2026 பிப்ரவரி 11 அன்று வெளியிட்ட அதிகாரப்பூர்வத் தகவலின்படி, இந்திய ரயில்வே ஆண்டுதோறும் 720 கோடிக்கும் மேற்பட்ட பயணங்களை வழங்குகிறது. இங்கு ஒரு முக்கியமான விளக்கம் அவசியம். இது 720 கோடி தனிநபர்கள் என்று பொருளல்ல. ஒருவர் ஒரே ஆண்டில் பலமுறை ரயிலில் பயணித்தால், ஒவ்வொரு பயணமும் கணக்கில் சேரும். எனவே இது பயணங்களின் எண்ணிக்கை (passenger journeys); தனிப்பட்ட பயணிகளின் எண்ணிக்கை அல்ல. இதுவே இந்திய ரயில்வேயின் அளவைப் புரிந்துகொள்ள உதவும் மிக முக்கியமான புள்ளிவிவரம். General மற்றும் Unreserved பயணத்தின் மிகப்பெரிய அளவு 2024–25 நிதியாண்டில் மட்டும் General/Unreserved பெட்டிகளில் 651 கோடி பயணங்கள் பதிவாகியுள்ளன. இந்த எண்ணிக்கை: 2022–23 – 553 கோடி பயணங்கள் 2023–24 – 609 கோடி பயணங்கள் 2024–25 – 651 கோடி பயணங்கள் என்று தொடர்ந்து அதிகரித்துள்ளது. மீண்டும் குறிப்பிட வேண்டியது: இவை தனிநபர்களின் எண்ணிக்கை அல்ல; General/Unreserved பெட்டிகளில் மேற்கொள்ளப்பட்ட பயணங்களின் எண்ணிக்கை. இதிலிருந்து ஒரு முக்கியமான உண்மை தெரிகிறது: இந்திய ரயில்வேயின் மலிவு விலைப் பயணம் ஒரு சிறிய சேவை அல்ல; அது நாட்டின் மிகப்பெரிய பொதுப் போக்குவரத்து தேவைகளில் ஒன்றாகும். பெட்டிகளின் எண்ணிக்கையிலும் ஒரு முக்கியமான உண்மை 2026 பிப்ரவரி மாதத்திய ரயில்வே அமைச்சகத்தின் அதிகாரப்பூர்வத் தரவின்படி, இந்திய ரயில்வேயில் சுமார் 82,200 பயணிகள் பெட்டிகள் உள்ளன. அவற்றில்: சுமார் 57,200 Non-AC பெட்டிகள் – சுமார் 70% சுமார் 25,000 AC பெட்டிகள் – சுமார் 30% என்று தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இருக்கை வசதியைப் பார்க்கும்போது: சுமார் 54 லட்சம் Non-AC இருக்கைகள் – சுமார் 78% சுமார் 15 லட்சம் AC இருக்கைகள் – சுமார் 22% என்று ரயில்வே அமைச்சகம் தெரிவித்துள்ளது. இந்த எண்ணிக்கைகள் மிகவும் முக்கியமான ஒரு உண்மையை வெளிப்படுத்துகின்றன: இந்திய ரயில்வேயின் பயணத் திறனில் பெரும்பகுதி Non-AC பயணிகளுக்காகவே உள்ளது. எனவே இந்திய ரயில்வேயின் நவீனமயமாக்கல் என்பது AC வசதிகளை அதிகரிப்பது மட்டுமல்ல. Non-AC பயணிகளின் பயணத் தரத்தையும் உயர்த்துவதே அதன் மற்றொரு முக்கியமான பரிமாணம். 22 பெட்டிகளில் 12 Non-AC; 8 AC ரயில்வே அமைச்சகத்தின் தற்போதைய கொள்கைப்படி, 22 பெட்டிகள் கொண்ட Mail/Express ரயிலின் அமைப்பில் 12 General மற்றும் Non-AC Sleeper பெட்டிகளும், 8 AC பெட்டிகளும் இடம்பெறுவதற்கான ஏற்பாடு உள்ளது. இதன் நோக்கம் General மற்றும் Non-AC Sleeper பயணிகளுக்கான பயண இடத்தை அதிகரிப்பதாகும். இது ஒரு முக்கியமான கொள்கை மாற்றத்தைக் காட்டுகிறது. இந்திய ரயில்வே தனது எதிர்கால வளர்ச்சியில் மலிவு விலைப் பயணிகளின் தேவையையும் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்கிறது. நெரிசல் ஏன் உருவாகிறது? இந்திய ரயில்வேயில் நெரிசல் என்பது ஒரு காரணத்தால் மட்டும் உருவாகவில்லை. மக்கள்தொகை. நகரமயமாக்கல். வேலைவாய்ப்புக்கான இடம்பெயர்வு. மாணவர்களின் பயணம். பண்டிகைக் காலங்கள். கோடை விடுமுறைகள். முக்கிய மத மற்றும் கலாசார நிகழ்வுகள். இவை அனைத்தும் சில குறிப்பிட்ட காலங்களிலும் வழித்தடங்களிலும் பயணத் தேவையை அதிகரிக்கின்றன. இதனால், ஒரு ரயிலின் வழக்கமான திறனைவிட பயணத் தேவை அதிகரிக்கும் போது General மற்றும் Unreserved பெட்டிகளில் நெரிசல் உருவாகும் வாய்ப்பு அதிகரிக்கிறது. இந்திய ரயில்வே இதற்கு சிறப்பு ரயில்கள் மற்றும் கூடுதல் பெட்டிகள் மூலம் பதிலளித்து வருகிறது. 2025-ல் மகா கும்பமேளா காலத்தில் மட்டும் 17,340 சிறப்பு ரயில் சேவைகள் இயக்கப்பட்டு, சுமார் 4.24 கோடி பயணிகள் பயணம் செய்ததாக ரயில்வே அமைச்சகம் தெரிவித்துள்ளது. AC பயணம் – வசதி; General பயணம் – சமூகத் தேவை AC பயணிகள் அதிக கட்டணம் செலுத்துகின்றனர். அதற்கேற்ப அவர்களுக்கு குளிர்சாதன வசதி, முன்பதிவு செய்யப்பட்ட இருக்கை மற்றும் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட பயணச் சூழல் கிடைக்கிறது. அது ஒரு வகையான கட்டணத்திற்கு ஏற்ப வழங்கப்படும் சேவை. General அல்லது Unreserved பயணம் குறைந்த கட்டணத்தில் அதிகமான மக்களுக்கு அணுகக்கூடியதாக இருக்கிறது. இதுவும் இந்திய ரயில்வேயின் சமூகப் பொறுப்பின் ஒரு பகுதியாகும். எனவே கேள்வி: AC பெட்டிகளை குறைக்க வேண்டுமா? அவசியமில்லை. உண்மையான கேள்வி: General மற்றும் Non-AC பயணிகளின் பயணத் தரத்தை எவ்வாறு உயர்த்துவது? இதுதான் முக்கியம். ஒரு பயணியின் பொருளாதார நிலைக்கு ஏற்ப இருக்கையின் வகை மாறலாம். ஆனால்: பாதுகாப்பு மாறக்கூடாது. அடிப்படை சுகாதாரம் மாறக்கூடாது. அவசர உதவி மாறக்கூடாது. மனித கண்ணியம் மாறக்கூடாது. உலகத் தரம் என்றால் வேகம் மட்டுமல்ல ஜப்பானின் Shinkansen, பிரான்சின் TGV, சீனாவின் அதிவேக ரயில் வலையமைப்பு போன்றவை உலக ரயில்வே தொழில்நுட்பத்தின் முக்கிய எடுத்துக்காட்டுகள். ஆனால் இந்தியாவை அவற்றுடன் வெறும் வேகத்தின் அடிப்படையில் மட்டும் ஒப்பிடுவது சரியானதல்ல. இந்தியாவின் சவால் தனித்துவமானது. ஒரு மிகப்பெரிய மக்கள்தொகை. பரந்த புவியியல் பரப்பு. பல்வேறு வருமானப் பிரிவுகள். மிகப்பெரிய அளவிலான மலிவு விலைப் பயணத் தேவை. எனவே இந்தியாவுக்கான உலகத் தர ரயில்வே என்றால்: அதிவேகம் + பாதுகாப்பு + நேர்த்தி + மலிவு + அதிக கொள்ளளவு + பயணக் கண்ணியம் என்ற அனைத்தையும் ஒருங்கிணைத்த அமைப்பாக இருக்க வேண்டும். தொழில்நுட்பம்: புதிய இந்திய ரயில்வே இந்திய ரயில்வேயில் நவீன தொழில்நுட்பப் பயன்பாடு தொடர்ந்து அதிகரித்து வருகிறது. Kavach போன்ற தானியங்கி ரயில் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் பாதுகாப்பை மேம்படுத்தும் நோக்கத்துடன் செயல்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன. Vande Bharat ரயில்கள் நவீன பயண வசதிகள் மற்றும் மேம்பட்ட பாதுகாப்பு அம்சங்களைக் கொண்ட உள்நாட்டில் வடிவமைக்கப்பட்ட ரயில் சேவைகளாக அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. 2026 பிப்ரவரி 11-ஆம் தேதியன்று ரயில்வே அமைச்சகம் வெளியிட்ட தகவலின்படி: 164 Vande Bharat Chair Car சேவைகள் 2 Vande Bharat Sleeper சேவைகள் 54 Amrit Bharat Express சேவைகள் 4 Namo Bharat Rapid Rail சேவைகள் இயங்கி வந்தன. இவற்றில் குறிப்பாக Amrit Bharat ஒரு முக்கியமான முயற்சி. இது முழுமையான Non-AC நவீன ரயில் சேவை. தற்போதைய அமைப்பில் 11 General Class, 8 Sleeper Class, 1 Pantry Car மற்றும் 2 Luggage-cum-Divyangjan Coaches உள்ளதாக ரயில்வே அமைச்சகம் தெரிவித்துள்ளது. இதிலிருந்து கிடைக்கும் பாடம் தெளிவானது: நவீன ரயில் தொழில்நுட்பம் AC பயணிகளுக்கானது மட்டுமல்ல. மலிவு விலைப் பயணிகளுக்கும் நவீன தொழில்நுட்பம் சென்றடைய வேண்டும். அடுத்த கட்ட தீர்வு என்ன? இந்திய ரயில்வேயின் எதிர்கால வளர்ச்சிக்கு ஒரே ஒரு தீர்வு போதாது. முதல் தீர்வு: தேவைக்கு ஏற்ப கொள்ளளவு பயணத் தரவுகளைப் பயன்படுத்தி எந்த வழித்தடத்தில் எந்த காலகட்டத்தில் General மற்றும் Sleeper பயணத் தேவை அதிகரிக்கிறது என்பதை முன்கூட்டியே கணித்து, அதற்கேற்ப கூடுதல் பெட்டிகள் மற்றும் சிறப்பு ரயில்களை இயக்க வேண்டும். இரண்டாவது தீர்வு: General Coach-ன் தரத்தை உயர்த்துதல் குறைந்த கட்டணம் என்பது குறைந்த தரம் என்று பொருளல்ல. சுத்தம், காற்றோட்டம், கழிப்பறை வசதி, பாதுகாப்பு, அவசரத் தொடர்பு, குடிநீர், மொபைல் சார்ஜிங், மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான அணுகல் ஆகியவை தொடர்ந்து மேம்படுத்தப்பட வேண்டும். மூன்றாவது தீர்வு: தொழில்நுட்பத்தின் சமமான பயன்பாடு பாதுகாப்பு தொழில்நுட்பம், டிஜிட்டல் சேவைகள், பயணத் தகவல், அவசர உதவி ஆகியவை அனைத்து வகுப்புப் பயணிகளுக்கும் சென்றடைய வேண்டும். நான்காவது தீர்வு: AC மற்றும் Non-AC இரண்டையும் வளர்த்தல் AC பயணிகளுக்கான தரத்தை குறைப்பது தீர்வல்ல. Non-AC பயணிகளுக்கான தரத்தை உயர்த்துவதுதான் தீர்வு. மேல்தட்டு வசதியை குறைப்பது அல்ல; அடித்தட்டு வசதியை உயர்த்துவதே உண்மையான முன்னேற்றம். ஒரே ரயில்… ஒரு பொதுவான எதிர்காலம் இந்திய ரயில்வேயின் முன்னேற்றத்தை Vande Bharat ரயில்களின் எண்ணிக்கையால் மட்டும் அளவிட முடியாது. General பெட்டியில் பயணிக்கும் தொழிலாளியின் பயணம் எவ்வளவு பாதுகாப்பானது? Sleeper-ல் பயணிக்கும் மாணவனின் பயணம் எவ்வளவு வசதியானது? AC பெட்டியில் பயணிக்கும் குடும்பத்தின் அனுபவம் எவ்வளவு உலகத் தரமானது? இந்த மூன்று கேள்விகளுக்கும் ஒரே நேரத்தில் நல்ல பதில் கிடைக்கும் நாள்தான் இந்திய ரயில்வேயின் உண்மையான வெற்றி. இந்திய ரயில்வே ஏற்கனவே மிகப்பெரிய அளவில் நவீனமயமாக்கப்பட்டு வருகிறது. புதிய ரயில் சேவைகள், கூடுதல் Non-AC பெட்டிகள், Vande Bharat, Amrit Bharat, Kavach போன்ற பாதுகாப்புத் தொழில்நுட்பங்கள் ஆகியவை அந்த மாற்றத்தின் பல்வேறு முகங்கள். அதே நேரத்தில், ஆண்டுதோறும் நூற்றுக்கணக்கான கோடி பயணங்களை மேற்கொள்ளும் மக்களின் எண்ணிக்கைக்கு ஏற்ப கொள்ளளவு மற்றும் பயணத் தரத்தை தொடர்ந்து உயர்த்த வேண்டிய சவாலும் உள்ளது. உலகத் தரமான இந்திய ரயில்வே என்பது உலகின் அதிவேக ரயிலை உருவாக்குவது மட்டும் அல்ல. உலகத் தரமான பாதுகாப்பு, உலகத் தரமான தொழில்நுட்பம், உலகத் தரமான சுகாதாரம், உலகத் தரமான நிர்வாகம்—இவற்றுடன், குறைந்த கட்டணத்தில் பயணிக்கும் இந்தியருக்கும் உலகத் தரமான கண்ணியமான பயணத்தை வழங்குவதே அதன் உண்மையான இலக்கு. ஒரு நாட்டின் முன்னேற்றம் அதன் மிக வேகமான ரயிலால் மட்டும் அளவிடப்படுவதில்லை. அந்த ரயிலில் பயணிக்கும் ஒவ்வொரு மனிதனின் பயணத் தரத்தாலும் அளவிடப்படுகிறது. இந்திய ரயில்வேயின் அடுத்த புரட்சி—வேகத்தில் மட்டும் இருக்கக்கூடாது. அது ஒவ்வொரு இந்தியரின் பயணக் கண்ணியத்திலும் இருக்க வேண்டும். வாசகர்களை, எழுத்தாளர்களாக, பங்களிப்பாளர்களாக மாற்றும் விகடனின் முயற்சியே ‘My Vikatan’. இந்த ‘My Vikatan’ பிரிவில் பதிவாகும் கட்டுரைகளுக்கு என பிரத்யேகமான ஒரு வாட்ஸ்அப் கம்யூனிட்டி க்ரூப் உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. இதில் இணைந்திருப்பதன் மூலம், ‘My Vikatan’கட்டுரைகள், ‘My Vikatan’ தொடர்பான அறிவிப்புகள் என அனைத்தையும் உடனே தெரிந்து கொள்ளலாம். இதில் இணைய கீழே உள்ள லிங்கை க்ளிக் செய்யுங்க மக்களே. Link: விகடனில் உங்களுக்கென ஒரு பக்கம். உங்கள் படைப்புகளைச் சமர்ப்பிக்க - my@vikatan.com என்ற மின்னஞ்சலுக்கு அனுப்புங்கள்! முழு கட்டுரையைப் படிக்க, கீழே உள்ள இணைப்பைப் பயன்படுத்தவும்.